随着新足球赛季的开始，百年赛季也迎来了尾声，疲惫的家长们努力坚持度过暑假最后的时光。
对于板球迷、记者和评论员来说，这也是关于百年赛季未来、相关性和成功的永恒辩论的高峰期。
今年的一个关键变化是，英格兰和威尔士板球委员会（ECB）将所有八支球队的股份出售给不同的私人投资者，这一举措创造了高达9.75亿英镑的收入。
然而，在这个气温飙升的夏季，百年赛季的观众人数却停滞不前。
ECB在周五确认，今年的票房销售相比去年下降了超过5%，从58万降至55万。
他们还表示，由于变革的规模，他们早已预测到这种不稳定，并指出2023年和2025年是销售最成功的两年，恰逢英澳对抗赛和印度男子队的巡回赛。
尽管整体观众人数下降，但在目标家庭观众的年龄结构上，与去年持平，22%的门票销售给了青少年，40%给了家庭，28%给了女性观众。
尽管观众人数有所下降，他们的信息依然保持积极和自信。
然而，作为第六届赛事，百年赛季已经不再是那个崭新的玩具，尽管有新名称、新球衣和新老板的加入。
观众人数的减少，是否意味着这一英国体育界最具争议的赛事又进入了一个过渡期？
缓慢开局，稳步收尾
经过五年的新特许经营建设，北方超级队变成了利兹日出，最具统治力的男子队则从圆形无敌队转变为伦敦MI，曼彻斯特原创队则变成超级巨人。
威尔士火焰、伯明翰凤凰、伦敦精神和特伦特火箭保持了原名，南方勇士则将绿色和黑色换成了海军蓝和红色。
今年的观众人数整体上呈现出缓慢开局后逐渐恢复的趋势。
各支球队的变化程度在八个不同场馆的观众人数中得到了体现。
在海丁利和老特拉福德，球队完全重新品牌化后，观众人数有所下降，而南安普敦的尤提利塔球场——南方勇士的主场——则在缓慢开局后恢复了人气。
他们的第一场男子比赛吸引了8452名观众，而2025年的同场比赛则有12549名观众，尽管今年比赛的时间正值学期结束的最后一天。
卡迪夫的索非亚花园作为主场中最小的场地，男女火焰队的比赛都创下了观众人数记录，吸引了11796名观众对阵伦敦MI。
比赛的时间安排也影响了观众人数，例如卡迪夫的女子队在周中有两场11:30的比赛，而他们的观众人数记录则是在周六晚上创造的。
两支伦敦球队在积分榜上名列前茅，包括精神队与伦敦MI之间的德比战吸引了27721名观众，创下了赛事历史上任何小组赛的观众人数记录。
然而，在男子和女子淘汰赛中都没有伦敦球队的情况下，周五的老特拉福德并未达到满座，女子比赛吸引了10271名观众，男子比赛则为20124名。
赛事总监维克拉姆·班纳吉对媒体表示，2026年的赛事比去年“更好”，并且是百年赛季历史上“最好的赛事之一”。
他说：“现在的质量仅次于IPL，无论是男子还是女子比赛。”
“我们的广播数字表现良好，在线观众也在不断增加，我们正在成长。我们做得很好，所以我认为这是我们最好的一年。”
班纳吉补充说，观众人数只是“一个衡量标准”，更重要的是建立“粉丝基础”和“参与度”，本赛季在百年赛季的社交媒体渠道上是观看人数最多的一季。
‘总会有重置’
球队的销售也意味着新老板需要自行负责市场营销、票价和销售，而之前所有事务都由ECB集中管理。
在一些场馆，票价上涨，老特拉福德的一些成人票价高达55英镑，涵盖当天的男女比赛。
但其他地方的票价则相对较低，大多数场馆的提前票价在20到30英镑之间，而ECB仍然在所有场馆设定5英镑的青少年票价。
ECB首席执行官理查德·古尔德表示，新所有权最终将改善球迷对球队的忠诚度，尽管经历了重组，但他也承认观众人数需要改善。
他说：“这需要时间，因为有新的品牌，但球迷现在可以与球队建立更多的联系，因为这些球队由俱乐部和投资者拥有，而不是由ECB集中管理。”
“我们希望看到更多的人来到场馆，尽管观众人数基本持平。这是一个缓慢的开始，之后逐渐上升。”
“天气非常好，但经济状况并不理想。”
“考虑到我们在品牌和球队名称方面所看到的变化，总会有一个重置的时刻。但我绝对相信我们处于一个非常强势的位置。”