在过去六周里，世界上最小的岛国瑙鲁也被足球热潮所感染。然而，随着西班牙在周日捧起世界杯奖杯，瑙鲁的足球活动几乎全部停止。
足球在这个太平洋岛国几乎不存在。瑙鲁从未在官方国际比赛中派出过球队，只有一块硬沙场地供人们使用。
尽管人们对英超联赛的重大比赛感兴趣，孩子们也穿着梅西和C罗的球衣，但任何实际进行足球比赛的尝试往往会被嘲笑，除非是澳式足球。
不过，情况可能正在缓慢改变。一群志愿者，领导者是英国前青训球员查理·波姆罗伊，正在努力将这项运动引入这个曾经是人均世界最富裕国家的地方，但如今严重依赖外国援助，并且肥胖率居世界最高之列。
瑙鲁足球协会在社交媒体上祝贺新世界冠军，并表达了“有一天我们希望能处于西班牙的位置”的梦想，虽然这听起来有些不切实际，但他们的努力确实在为这个号称最后一个没有成年国家队的国家奠定基础。
然而，在这个由于过度开采而使得地貌更像月球表面的岛屿上，打下基础并不容易。
瑙鲁曾尝试发展足球，但从未真正成功。离国际比赛最近的一次是1994年和2014年，代表队分别与所罗门群岛的外籍队伍和难民队进行过比赛。
瑙鲁位于太平洋，距离澳大利亚东北约2500英里，历史上的财富主要来源于化石鸟粪的磷酸盐矿藏。1968年独立之前，瑙鲁是澳大利亚的一个依赖领土，20世纪末期的重度开采使得矿藏枯竭，曾被称为“宜人岛”的国家如今看起来破败不堪，大片中心区域变得不适合居住，农业也极具挑战性。
这导致大约12,000人的人口大多聚集在沿海地区，岛上可用空间非常有限。随着气候变化和海平面上升的威胁，瑙鲁的面积也在不断缩小。
瑙鲁的贫瘠土地使得该国进口超过90%的食品，其中大部分是加工食品，导致69%的人口被归类为肥胖，约40%的人患有2型糖尿病。
如今，瑙鲁的主要收入来源之一是本世纪大部分时间内所设立的澳大利亚移民拘留中心。
在岛上的日常生活中，很多人都在努力生存，运动成为许多人强烈的释放方式，但最受欢迎的运动是澳式足球，约30%的当地人参与其中。此外，田径和举重也很受欢迎，瑙鲁曾在奥运会上参与过这些项目。
瑙鲁将在2028年举办密克罗尼西亚运动会，这是一个包含足球的综合性体育赛事，展示了该岛通过体育提升国际声誉的愿望。
波姆罗伊表示：“他们想改善形象，参与更多的运动。”他是瑙鲁足球的技术总监，也是八名志愿者之一，致力于在岛上发展足球。
他补充道：“瑙鲁希望人们能以更积极的眼光看待这个国家，而不是当作笑话的对象。”
“无论是足球、澳式足球、橄榄球、篮球、板球还是举重……只要能帮助建设一个更健康的瑙鲁就足够了。”
作为一名足球爱好者，他认为通过足球来产生影响是最好的方式。波姆罗伊来自史蒂文纳奇，曾在家乡俱乐部工作，拥有丰富的足球经验。
他曾在柬埔寨的暹粒成立了一家慈善机构，最终发展成了一所职业学院，至今已培养出47名球员进入职业联赛，并在印度开展成功的项目，将足球带入服务不足的社区。
在瑙鲁的项目面临不同的挑战，其中之一就是将足球送到岛上的问题。
志愿者们发起了一项活动，计划为每个4到14岁的孩子提供一颗足球——大约2000名儿童，并与教堂和岛上11所学校合作进行分发。足球将通过飞机每次运送200个，以帮助管理分配和避免潜在浪费。
过去引入足球的尝试主要集中在一次性比赛上，像两年前，前英超联赛前锋戴夫·基茨顿被任命带领18名瑙鲁人进行比赛，但由于财务原因，这场比赛未能成行。
不过，随着理念的改变，瑙鲁足球协会开始关注长期发展。
波姆罗伊表示：“我们希望在这个岛上建立足球或运动的文化，并帮助其成长，因为这是非常重要的。让我们建立生态系统，而不仅仅是一次性比赛。”
“我个人的梦想是，瑙鲁的第一场国际比赛是由所有18岁以下的孩子组成的国家队进行的。”
一旦波姆罗伊在12月到达进行训练营，他将为球员和有志教练设立培训项目，以便全年持续开展这项运动。
这在很大程度上取决于能否找到合适的场地。大部分土地是私人拥有或不适合居住，但志愿者泰隆·德耶希望利用他家族的一些土地，创造出比现在唯一的沙场更多的场地。
波姆罗伊强调，瑙鲁足球并不是要“强迫每个人接受足球”，而是要为这项运动奠定基础，促进健康生活方式和社区建设。
他表示：“通过足球学习到的生活经验不仅仅是在场上，不仅仅是关于胜负。”
“而是结交的朋友，学会谦逊，学会照顾自己的身体，学会在跌倒时重新站起来。”
“这是我看到足球改变世界各地人们的方式。这是瑙鲁的梦想。”
“如果五年后我们坐在这里，我真心相信我们将拥有一支由18、19、20岁年轻人组成的成年队。”
“然后在20年后，有人从瑙鲁走到我面前说，‘我的生活因足球和发展项目而改变’……那将是终极梦想。”
尽管瑙鲁足球协会现在有一个真实的网站，列出了他们的计划，并出售国家队球衣以筹集资金，但该项目的主要资金来源是通过筹款活动，组织这些活动的难度较大，因为志愿者们还需平衡全职工作和不同的时区。
项目团队成员之间的沟通也很棘手，有时德耶几天无法联系，回来后才说岛上的暴风雨导致互联网中断。
波姆罗伊总结道：“这个项目面临着不少挑战。”
“我认为，瑙鲁人历史上曾被许诺过很多事情，但往往失望，因此他们对事情的态度往往是‘看到才会相信’，很不愿意抱有希望。”
“但总体而言，我们得到的反馈是，大家对此非常兴奋。”