当被问及他是否预料到他的前球员哈比·阿隆索和阿尔贝罗亚会成为教练时，前利物浦主教练拉斐尔·贝尼特斯的回答非常诚实。
他说：“阿隆索是的，阿尔贝罗亚不太可能。对我来说，阿尔贝罗亚是一个惊喜。”
在贝尼特斯将他们带到安菲尔德近20年后，这对昔日队友将在周一的比赛中对阵，阿尔贝罗亚的富勒姆将主场迎战阿隆索的切尔西。
这对搭档曾在西班牙赢得2010年世界杯和两次欧洲杯，并在他们都加盟皇家马德里后获得了国内联赛和杯赛的胜利。
他们在俱乐部层面共同效力七年，共同出场262次，职业生涯始终紧密相连。
阿尔贝罗亚在去年1月接替被西班牙豪门解雇的阿隆索，升任皇家马德里主教练。
贝尼特斯谈到阿尔贝罗亚的晋升时表示：“他在卡斯蒂利亚（皇家马德里的青训营）时的经历与我开始时相似，然后在特殊情况下转会至马德里。”
两人都在七月重返英超，开始了他们的首个英超教练生涯，现在分别执掌的俱乐部的球场相距仅两英里。
贝尼特斯告诉媒体：“阿尔贝罗亚了解英超，但他的经验比阿隆索短。我们需要了解他在皇家马德里之外的表现，因为那里在某种程度上是保护你的，而在外面，你必须独立应对。”
毫无疑问，作为队友，他们曾在皇家马德里和西班牙国家队的教练何塞·穆里尼奥、卡洛·安切洛蒂以及维森特·德尔·博斯克的带领下一起踢球，场外也有过社交，甚至一起度假。阿尔贝罗亚表示：“尽管在比赛开始时我们是对手，但我们是非常好的朋友。”他解释说，他们在周一的比赛前有过交流，但并没有谈论足球。
两人还住得很近，孩子们在同一所学校上学，阿尔贝罗亚表示，他们的友谊“永远不会改变”。
“他总是在思考”
阿隆索是贝尼特斯在2004年执教利物浦时的首批签约之一，目的是重组杰拉德·霍利尔的球队，而阿尔贝罗亚则在2007年从德波尔蒂沃加盟，经过皇家马德里的青训系统成长起来。
贝尼特斯解释说，阿隆索在不同国家的“不同层次的教练经验”，在德甲的勒沃库森取得成功，赢得了2024年的联赛和杯赛双冠。
贝尼特斯称赞阿隆索在场上的“视野”，认为他在利物浦、皇家马德里以及在拜仁慕尼黑跟随佩普·瓜迪奥拉的经历“开阔了他的思维”，使他能够接触到多种教练风格。
贝尼特斯回忆起2009年阿隆索在安菲尔德对阵萨姆·阿拉代斯的布莱克本时的精彩瞬间，展示了他的足球智商。在那场比赛中，阿隆索忽略了传达给他的指令，选择将任意球传向近门，助攻费尔南多·托雷斯打入第二球，最终利物浦以4-0获胜。
贝尼特斯说：“他总是在思考。”
“他们总是从你身上学到东西 – 我对此感到高兴”
不仅阿隆索和阿尔贝罗亚是贝尼特斯的前利物浦球员中转型为教练的代表。他列举了超过20个已经成为教练或经理的名字，包括威尔士主帅克雷格·贝拉米。他还提到，吉米·特拉奥雷现在是西雅图音速的助理教练。
贝尼特斯回忆说：“我在2005年欧冠决赛中把他送去洗澡。”当时这名后卫在上半场表现不佳，期待被替换下场，但由于史蒂夫·芬南的受伤，他被重新派上场，帮助利物浦在下半场实现历史性的逆转，并最终在点球大战中战胜AC米兰。
他补充道：“他们总是从你身上学到东西。也许他们能用到两三样东西，我对此感到高兴。”
自贝尼特斯在皇家马德里开始执教以来已经过去了40多年，今年夏天，他发现自己处于没有工作的特殊境地。
现年66岁的贝尼特斯表示，他正在“等待另一个挑战”，并补充说他对足球的热情没有减退，也希望“提升球队和球员”。
他认为在帕纳辛奈科斯的最后一份工作中取得了成功，达成了他在去年10月接手时设定的前四名目标，但仍在5月被解雇。
贝尼特斯解释说：“我之前是体育老师，试图提升年轻人。这与我在埃弗顿时的安东尼·戈登是一样的。”
这位前纽卡斯尔和切尔西的主教练仍然是欧足联的技术观察员，并谈到如何适应现代足球，利用社交媒体、人工智能和日益复杂的数据作为他的方法的一部分。
贝尼特斯表示：“我收到了几份报价。”最近他与苏格兰国家队的工作联系在一起。
他说：“也许是国家队，因为许多球队将在世界杯后发生变化，但必须有一个你觉得可以取得成就的地方，无论是晋级，就像我们在纽卡斯尔时那样，拥有惊人的球迷。”
他总结道：“我知道足球现在要求更高。你必须耐心，因为如果不这样做，如果你在社交媒体的压力下每七个月就换一次，那么你就没有任何项目。这是最困难的事情。”